Melanjutkan studi ke jenjang lebih tinggi memang telah menjadi target saya setelah lulus, tapi ada satu syaratnya: Gak boleh repotin orang tua. Makanya opsi nya cuma dua waktu itu kuliah sambil kerja atau cari beasiswa. Berhubung kalau liat gaji kayanya miris apalagi fresh graduate waktu itu, akhirnya opsi beasiswa jadi jalan keluar yang paling mungkin. Masalah selanjutnya itu nentuin mau kuliah di mana? Mau di dalem negeri atau di luar negeri? 

Tentunya tingkat kesulitannya bakal beda juga, ke luar negeri jelas menuhin persyaratannya susah, mulai dari harus punya kompetensi bahasa inggris, sampai tetek bengek lainnya pun harus dipikirin. Kalau di dalem negeri gampang sebenernya, bahasa inggris perlu tapi ga setinggi batas nilai kalau mau ke luar negeri, tapi sayang beasiswanya gak sebanyak opsi kalau mau ke luar negeri. Mempertimbangkan hal-hal tersebut akhirnya saya pilih luar negeri saja, karena selain varian beasiswanya lebih beragam, ilmu yang dipelajari juga lebih komprehensif gak partial.

Sebagai pemula dalam mencari beasiswa di otak saya cuma ada LPDP, Monbukagakusho, dan INPEX. Dulu, saya memang suka banget soal Jepang jadi saya menjadikan negara tersebut sebagai negara tujuan saya pada awalnya. Untuk kuliah ke Jepang opsi-opsi tersebutlah yang kemudian dapat saya apply. 

Untuk persiapan ke Jepang saya memang sejak lulus memang sudah rutin ke acara-acara pameran pendidikan Jepang yang setiap tahunnya di adakan di JCC, nama kegiatanya Study in Japan. Dari sanalah saya tau dokumen apa yang saya perlu siapkan, dan bagaimana proses pendaftaran beasiswa dan universitas. Saya juga jadi sadar daftar kuliah ke Jepang itu sulit yaaa. Minimal harus punya riset proposal dan udah dapet profesornya. Beruntung waktu itu pas ke pameran dapet profesor yang pas banget dengan yang pengen dipelajari jadi wawancara di tempat deh sama profesornya 🙊.


List perjuangan saya, yang lain mungkin lebih banyak hahahahha
Tapi sebenarnya perjuangan pertama saya setelah lulus justru bukan ke Jepang. Beasiswa pertama yang saya lamar itu LPDP, dan universitas yang saya mau waktu itu (Shimane University dan IHE Delft for Water Education) ga masuk list LPDP. Terpaksa muter otak mau kuliah di mana. Berhubung saya sadar kalau ke Jepang minimal perlu profesor, akhirnya saya banting stir ke Australia National University (karena bisa taught master dan ada watershed managementnya) dan Wageningen University (karena ada ekohidrologinya). Biar banting stir tapi jurusan yang kupilih ama fokus risetnya tetep sama kok. Untuk tahapan proses LPDP bisa diliat di postingan lama saya yaaa di sini. Sayangnya meski berhasil sampai ke tahap wawancara, saya gagal untuk memperoleh beasiswanya. Kenapa gagal? mungkin setelah evaluasi diri, saya kurang mampu membuktikan rencana ril saya untuk masa depan. Mau jadi apa, dan seberapa besar ilmu itu bermanfaat. Ditambah saya juga baru saja jadi pengangguran saat itu, jadi masa depan lebih ga jelas lagi. So, saran paling penting adalah, jangan buru-buru resign belum tentu lu keterima juga, dan bisa jadi si pemberi beasiswa ogah ngasih karena ngeliat kalian ga punya masa depan.

Pengumuman LPDP waktu itu di bulan Desember. Sebenernya sebelum masuk Desember saya apply beasiswa lagi INPEX ke Shimane University dengan profesor yang kutemui waktu di pameran pendidikan. Itu pun gagal. Kira-kira batas beasiswanya itu bulan November awal pengumannya pun gak lama. Kali ini gagal gak heran juga. Dulu pernah ada yang wanti-wanti kalau beasiswa INPEX ini menyasar ke anak teknik. Secara si INPEX ini juga perusahaan oil. Cuma namanya juga newbie masih coba hajar aja, kali aja ya kan berhasil. Ternyata dalam melamar beasiswa kalian harus tau background si pemberi beasiswa, apa sih tujuan dia ngasih beasiswa? Fokusnya apa sih? Kira-kira linear ga dengan penelitian kalian. Kalau ga linear apalagi ga nyambung jangan berharap ketinggian.

INPEX gagal, LPDP gagal, plus ditambah pengangguran sebenernya saya drop. Beruntung profesor saya masih semangat. Ditawari lah saya beasiswa monbukagakusho yang jalur university to university (U to U). Beda dengan monbukagakusho (MEXT) yang Government to Government (G to G), kalau U to U ini kita langsung daftar ke universitasnya. Nanti kita akan bersaing dengan mahasiswa yang juga pengen masuk ke universitas itu dari berbagai jurusan dan negara. Beda sama yang G to G yang kita harus saingan sama seluruh orang indonesia yang pengen kuliah ke Jepang (tanpa membeda-bedakan dia mau ke universitas apa). Untuk detailnya bisa dilihat di resume saya soal beasiswa MEXT yaaa. 

Sejujurnya beasiswa Monbu yang U to U ini harapan besar saya. Udah ngurus rekomendasinya perjuangan, profesornya baik (sampai jemput dokumen ke bandara soeta padahal harusnya aku ngirim sendiri ke jepang), tapi sayang belum rezeki. Lagi-lagi down sih iya ya pasti. Udah 3 beasiswa gagal, pengangguran pula, duit mulai sekarat. Dari situlah kayanya idealis aku mulai luntur, ga mesti Jepang yang penting bisa kuliah lagi di bidang yang aku mau. Bahkan sampai sempet mikir worth it ga sih untuk bersabar dapet beasiswa, apa mending cari duit aja. 

Tapi berhubung waktu itu saya udah punya modal LoA ANU, Wageningen, sama IHE Delft. Akhirnya memutuskan ikutan StuNed dan AAS aja sekalian, toh persyaratan kedua beasiswa itu gak rumit. Stuned waktu itu cuma cukup kirim esay, ANU juga sama cuma dokumennya lebih ribet yang harus dilengkapin, tapi yah kan aku udah punya berkat apply beasiswa yang lain. Informasi kedua beasiswa itu saya dapatkan selain dari situs resminya, itu dari telegram. Di telegram banyak banget grup-grup scholarship hunter yang kamu bisa ikutin. Selain itu, beda sama wa, even kamu baru join kamu bisa scroll sampai ke postingan lama. Nah, balik lagi ke StuNed sama AAS. Seperti yang bisa diduga aku gagal lagi, esay aku kurang meyakinkan. Mungkin terlihat suram masa depannya kaya LPDP dulu. 

Nyerah dan capek, akhirnya aku memutuskan accept tawaran pekerjaan ke Kalimantan ber km-km dari tanah Jawa. Tentunya gak lupa aku izin sama profesor ku yang di Shimane kalau aku mau break dulu cari beasiswa. Inget jaga sopan santun, masa giliran ada maunya aja email, kalau ga mau ngilang. Aku pergi ke Kalimantan pad akhirnya di sebuah perusahaan Jepang yang konon katanya water management di gambutnya paling bagus di Indonesia. Informasi itu pun aku baru tau setelah wawancara di kantor itu. Jepang + water management, jadi berasa dikutuk sih ahahha. Niatnya mau nyerah dan ngelupain semua usaha beasiswa (apalagi fokus riset aku manajemen DAS di gambut) kalau begini mana bisa lupa ya gak?

Tahun berikutnya aku udah balik lagi ke Jawa. Kok balik? karena ada kepentingan keluarga yang ga bisa ditinggal mendadak, jadi terpaksa resign dan balik Jawa. Di tahun yang sama itu pula akhirnya aku mutusin buat ikut beasiswa lagi, mumpung IELTS aku masih berlaku tahun itu (aku buat 2016 btw). Tahun ini aku daftar 3 beasiswa, Monbukagakusho yang G to G, AAS, sama NZS. Tahun ini berntung banget karena semua atasan ku support banget aku apply beasiswa ini. Selain itu, tahun ini aku nyoba beasiswa baru New Zealand. Kenapa New Zealand? karena katanya persyaratannya mirip AAS jadi sekalian aja kan, terus IELTS nya juga bisa dibayarin, dan pernah ada kakak kelas yang keterima ke sana. Tahun ini aku cukup beruntung dipanggil seleksi tulis untuk Monbukagakusho, dan tes Psikotes untuk NZS. Kalau AAS, jangan ditanya entah kenapa susah banget masuk shortlistnya, padahal esay udah dipoles secantik mungkin. Lagi-lagi keberuntungan belum berpihak, aku kembali gagal di NZS, dan Monbukagakusho.

Akhirnya di tahun 2019 ini aku sempet niat mundur. Alasannya karena IELTS aku toh udah habis masa berlakunya. Tapi emang dasar godaan setan, aku tes lagi deh karena ngerasa insecure kalau ga punya itu. Bye bye duit tabungan 3 juta ku 😢. Bak lingkaran setan, akhirnya mumpung udah tes IELTS ikut tes beasiswa lagi ah~. Tapi tahun itu aku kaya yang udah ada di titik terendah sebenernya. Aku ngomong sama diri aku sendiri "hei, kalau tahun ini kamu masih ga lulus lagi, ya udah ya udah, capek tau ditolak terus, sedih juga. Kerja aja yang bener terus nyari duit buat sekolah, inget kamu harus nikah dll". Akhirnya aku mulai pilah-pilah beasiswa apa yang sekiranya effortnya ga terlalu besar, ga makan waktu, dan ga bentrok ama kerjaan. Awalnya sempet kepikiran NZS, AAS, Monbukagakusho, sama LPDP. Tapi akhirnya LPDP dan Monbukagakusho aku drop karena ga ada waktu buat nyari-nyari rekomendasi waktu itu, dan LPDP terlalu ribet. Akhirnya ku apply lah NZS dan AAS, dengan dokumen yang ku submit 3 hari sebelum penutupan.

Biarpun di submit 3 hari sebelum penutupan, persiapannya udah dari pas buka. Kok persiapan katanya gampang? iya dokumennya gampang, IELTS bisa disusulin (waktu itu hasil IELTS belum keluar) bahkan kalau yang belum tes pun bisa daftar, gak perlu siapin rekomendasi, yang penting essaynya. Waktu itu juga kebetulan lagi kerja jadi ga mungkin esaynya selesai sekaligus, jadi lebih milih dicicil pelan pelan. Sambil ngecek formulir tahun lalu kurangnya di mana (penting banget simpen formulir beasiswa lalu). Yang waktu itu disurvei jelas kampus, cek jurusan yang dipilih nawarin mata kuliah apa aja. Terus dia Master by Research atau Taught? Untuk tambahan aku juga survei soal negara yang dituju, mulai dari komoditas unggulan, kondisi sosek, yang paling penting prioritas riset mereka (ini penting). Dari situ baru aku gerak buat ngumpulin data-data relevan buat bangun essay. Keren ya kedengerannya? padahal itu risetnya sambil bobok-bobok, sambil nonton, not too serious lah haha. Anehnya seolah semesta mendukung, tetiba di timeline medsos banyak bermunculan informasi soal negara yang dituju, mulai dari speech perdana menterinya, sampai informasi lainnya.

Beasiswa yang keluar pengumumannya lebih dahulu itu NZS. Sama seperti tahun sebelumnya saya kembali masuk ke Long List untuk selanjutnya tes Psikotes. AAS keluar setelahnya dengan surat cinta berupa penolakan. Aku jadi curiga AAS ini memang fokusnya buat ASN kayanya. Lanjut ke NZS, berhubung tahun lalu aku ngegampangin tes 12 soal dengan waktu 14 menit ini, jadilah aku gagal tahun lalu masuk short list. Akhirnya tahun ini aku belajar, mulai dari nyari tau gunanya apa sih aptitude test ini? jenisnya kaya gmana aja? Dan gak lupa sharing temen-temen telegram yang sangat membantu untuk coba free test di link ini. Akhirnya aku lolos short list! 😂 Pertarungan selanjutnya wawancara. Wawancara beasiswa yang pernah kucoba cuma LPDP sama Monbukagakusho U to U itu juga monbukagakusho wawancaranya by e-mail. Lagi-lagi berkat sharing temen-temen di telegram, dan upaya baca berita soal NZ, akhirnya lolos lagi ke tahap IELTS. Berhubung IELTS udah punya juga jadi tinggal kirim dan tunggu pengumuman akhir. Setelah progress agak lama akhirnya pengumuman final keluar. yas! Untuk detail soal NZS bisa dilihat di laman ini yaaa.

Akhirnya, perjuangan 2016-2019, dengan perjuangan 10 beasiswa terbayar sudah. Sebenernya perjuangan beasiswa ini bukan 10 doang sih waktu SMA pernah nyoba AFS tapi gagal (karena ga belajar), lalu nyoba monbukagakusho D3 pas lulus SMA gagal juga karena susah soalnya hehe. Pas kuliah sebenernya pernah ditawari ikut sandwich program (mirip summer course?) tapi gagal berangkat karena ga punya TOEFL dan Passpor padahal waktu berangkat udah mepet. Padahal cuma aku calon tunggalnya ahahaha pasti berangkat, tapi ya sudahlah.

Perjalanan 4 tahun bikin belajar banget, dan sebenernya biarpun gagal gak ngerasa itu sia-sia. Toh aku jadi sering nyemangatin kawan lainnya buat sekolah lagi sambil bagi-bagi tips. Merekanya mah berangkat akunya kagak ahahaha. Jadi buat yang baru 1-2 kali gagal jangan kecil hati, buat yang IPK kecil juga jangan sedih kalian bisa kok berangkat buktinya IPK ku di atas 3 masih gagal segitu banyaknya, soalnya bukan cuma IPK yang dicari tapi kualitas diri juga dinilai.

Ini ada sedikit do and don't untuk beasiswa

Do's
  • Pelajari beasiswa yang diincar dengan baik, mulai dari persyaratan, prioritas pekerjaan (ada yang menargetkan PNS soalnya), prioritas riset, sampai preferensi sertifikat bahasa (IELTS, TOEFL, TOEIC, TOPIC, JLPT, etc).
  • Nah, ada lagi tips yang menurut ku sih penting. Kalau kalian Bahasa Inggrisnya udah jago dan aduhai mau IELTS atau TOEFL mungkin ga masalah. Tapi buat aku yang susah banget nangkep grammar TOEFL ga jadi pilihanku, setidaknya aku coba berkali-kali dan nembusin 550 aja susah (ITP). Akhirnya aku switch ke IELTS, dan alhamdulillah sih lebih mudah buat aku, karena dia lebih ke daily usage gitu bahasa inggrisnya.
  • Cek jurusan kamu, apakah itu taught/coursework master atau research master. Kecenderungannya hampir semua universitas itu research master. Kalau yang taught/ coursework itu di Australia atau New Zealand.
  • Kalau kamu ambil yang research jangan lupa cek apakah sebelum masuk univ perlu profesor dulu atau gak. Jepang atau Jerman setau saya perlu punya profesor. Diskusikan dengan dia mengenai rencana riset kamu, walaupun banyak di antaranya yang menjadikan riset cuma formalitas. Nanti kalau udah di sana bakal di ubah lagi kok. Ada juga univ yang pakai riset/ thesis tapi ga perlu profesor, kemarin di Belanda sih aku ga cari profesor LoA turun.
  • Ada beberapa jurusan yang mixed master by research and taught, kayak punya aku sekarang. Kontak supervisor ga wajib, tapi pas apply kamu harus punya proposal riset, sederhana aja sih proposalnya gak seribet di sini.
  • Sering-sering ikut pameran pendidikan. Fungsinya bukan cuma gali informasi tapi juga buat menyemangati perjuangan sih.
  • untuk beberapa tes yang ada tes psikotes atau aptitude bagusnya kalian belajar. Segampang apapun itu soalnya tolong jangan diremehin, tetep latihan.
  • Untuk essay ditulis sejelas mungkin goal kamu apa, mau jadi apa. Jangan lupa kalau ada data berupa angka atau data-data lainnya yang mendukung silahkan tulis di badan essay biar nunjukin kamu ga asal ngomong. Inget kalau mau beasiswa ke luar, biasanya mereka ga demen esay yang bertele-tele, kamu harus bisa bikin itu singkat tapi berkesan.
  • Jangan pernah putus kontak dengan pembimbing akademis kita. Karena barangkali kita bakal butuh rekomendasi dari dosen. Inget, ada beberapa beasiswa yang emang khusus minta rekomendasi dosen/ akademis, jadi ga bisa kalau cuma sekedar masukin rekomendasi atasan.
  • Gabung ke grup beasiswa untuk mencari informasi detail soal beasiswa yang kadang gak ada di web.
  • Buat yang sudah bekerja dan ingin mempertahankan status kepegawaian kalian, tolong dicek baik baik SOP atau regulasi yang berkaitan dengan kuliah kalian. Kalau perlu pedekate sama bagian HRD dan kepegawaian, biar surat izinnya cepet keluar.

Don'ts
  • Menyepelekan tahapan yang lagi dilakukan. Kadang ada tahap yang menurut kita gampang, tapi sebenernya ga segampang itu. Jangan lengah kalau ga mau gagal.
  • Gak baca booklet atau persyaratan dengan baik. Ini nih banyak dari peserta yang males baca, akhirnya ada aja syarat yang sebenernya sepele sih, tapi karena gak kebaca jadinya kelewat.
  • Membuat mimpi di awang-awang. Saat beasiswa tujuan setelah lulus pasti ditanyain. Sebaiknya kalian paham dan tau mau ke mana. Jangan sampai gak jelas habis lulus kerja di mana. Kalau kalian gak yakin biasanya yang ngasih beasiswa juga jadi ragu.
  • Jangan down kalau beasiswa gagal. Kali aja ya kan, berhasil dipercobaan yang kesekian.

Sekian dulu kali ya untuk tulisannya, sebelum kepanjangan. Buat yang masih berjuang buat sekolah semangat ya~

Natural Forest in Central Kalimantan (source: Personal documentation)
I still clearly remember back in 2010 when I just started my bachelor degree, I read news about the Letter of Intent of Norway in Kompas Newspaper and I also wrote an opinion about it 'somewhere' on this blog (it's too old, I can't even remember what I write for the title). At that time I strongly agree about the agreement, by suspending the forest license the Norway government will give the compensation. If I am not mistaken the amount is about US$ 1 billion. It was still a little amount if we compare this with the income that Indonesia will get if the forest is welcomed for production. I also felt saddened by the argument from the news who said that it wouldn't benefit Indonesia. I thought why 'he' thought like that, I mean it's our responsibility to protect the forest and we shouldn't think only by its benefit. 

Now, Norway will start their first payment to, Indonesia. Although there isn't any official data yet, news in Thomas Reuter Foundation News stated that the first payment is approximately US$ 20 million. Though it's a good start, is it fair enough for Indonesia?

The question above actually is not my statement. When I started my forestry courses in my 2nd year in university, my lecture asked that. He then explains that the donation was a matter of a politic issue, and warn us to not easily swayed with other countries sweet talk. The statement left me questioning my old opinion about the environment. Well, to be the truth I was really thankful for that, I mean we need to be skeptical since environmental issues are one of the crucial issues in Indonesia which involved many stakeholders and people.

We should know that the initial reason for Indonesia Forest Moratorium was to heal our forest, to protect them from any further damage caused by human especially. Another reason for the moratorium is to reduce the emission. To be honest that was a good initiative. However, in my opinion, moratorium itself won't heal our environmental issues. If the moratorium isn't followed by other supporting activities/ regulation we won't go anywhere. 

I mean, do you know that the peat moratorium is also impacted local people? They can't open the land to fulfill their daily life. It's not only about opening land for agriculture but also about the road that connects between villages. We should aware that unlike Java, the other island still has villagers who live near the forest. The moratorium is a good regulation. however we should ask another question for the regulation, then what next, what are your roadmap and your final goal? Extending moratorium clearly isn't a solution. 

After all, every 6 months the related ministry should report the progress to the president. I was always curious about the report, what kind it is, and what is the item they reported. Are they only reported the emission reduction? or are they also conducting in-depth research about how to manage forest after the moratorium, increasing productivity in limited land, developing technology, and develop the capacity building of villagers near the forest? There are a lot of things need to be studied while the moratorium is being prevailing. However, I think I've never heard about the report progress from the government, is that only me?

Having another country to donate is a good thing, yeah whatever the reasons for those countries. But we need to remember that we can't and mustn't depend on it. The donation is a good opportunity for us to research thoughtfully for that, but the future solution needs to be developed too.

Well, I still hoped that the government will be consistent for managing sustainable environment despite the political year. And in the future despite receiving the donation, I hope Indonesia can give a donation for other countries to protect their environment. Yah, off course, the country should prosper its people first before doing that.